Heuschnupfen oder Pollenallergie gehört zu den allergischen Erkrankungen und ist eine Überempfindlichkeitsreaktion des Körpers auf Eiweißbestandteile der Blütenpollen von Gräsern, Bäumen, Kräutern und Getreide. Die in der Luft schwebenden Pollen lösen beim Kontakt mit den Schleimhäuten der Augen, Nase oder Atemwege eine allergische Reaktion aus.

Der Grund: ein übereifriges Immunsystem
Verantwortlich für die allergische Reaktion ist das Immunsystem. Normalerweise unterscheidet es zuverlässig, ob die Eindringlinge schädliche Bakterien oder harmlose Pollen sind. Bei empfindlichen Personen spielt das Immunsystem allerdings verrückt. Es behandelt die Pollen wie gefährliche Krankheitserreger, versucht sie abzuwehren und aus dem Körper zu entfernen. Deshalb läuft beispielsweise die Nase und die Augen tränen.

Entstehung einer allergischen Reaktion

Stufe 1 - Sensibilisierung
Beim Erstkontakt stufen die Immunzellen im Körper die Pollen als schädliche Substanzen ein, vor denen sie den Körper schützen müssen. Sie produzieren Antikörper. Diese Antikörper bleiben im Blut, auch wenn das Allergen längst verschwunden ist.

Stufe 2 – Fremdkörperalarm = allergische Reaktion
Taucht das Allergen erneut auf, ist der Körper sozusagen „vorgewarnt“. Die Antikörper stellen eine Verbindung zu den so genannten Mastzellen her, die den Körper in wenigen Sekunden in höchste Alarmbereitschaft versetzen.